第755章 芸芸众生相十七（1/1）

苏州的七月正是一年中最为炎热的季节，而今年的七月更是让人热的发昏，尤其是每日接近中午的时候，阳光直射的街道上白亮的令人难以直视，在这样的道路上放上一枚鸡蛋，感觉很快就能煎熟了。

而街道边上原本用来行船的运河，也因为久旱而露出了黑乎乎的淤泥层，散发出了阵阵恶臭，在干枯的河道上还不时能够看到一些搁浅的小船。

作为江南的代名词，苏州在外人的印象中，一向都是那么一座笼罩在烟雨蒙蒙之下的，充满了田园静谧气息的诗画之城。但是如果有人现在来到苏州，一定会大大的失望，这种衰败的景象，一点都不符合这座江南名城给人带去的想象。

而在苏州人自己看来，现在这座死气沉沉的苏州城可同过去的苏州城太不相同了。也许在文人士子眼中，苏州城里只有那些精致而华美的园林，还有层出不穷的才子佳人。

但事实上苏州却是一座市井气息极为浓厚的商业之都，光是西门外就由数千以染色为生的染匠，而城内各种手工行业更是层出不穷。

这座城市的手工业之发达，也使得此地的名工匠师闻名于天下，比如治玉器的陆子冈，治犀器的鲍天成，镶嵌大师周柱，制作锡器的赵良壁，制作金银首饰的朱碧山，制作扇子的马勋、荷叶李，制作琴的张寄修，制作三弦的范昆白等，号称都是百年一出的名工大匠。

而此地的行业细分也达到了一个惊人的地步，几乎可以同景德镇制瓷的行业划分相提并论了。比如一个制作家具和摆件的行业，在苏州都已经细分为了摆件、方件、圆件等不同的手艺，并出现了因此而成名的匠人。

至于苏州最为兴盛的丝绸织造业，光是一个后期工序中的刺绣，便已经发展为了一个独立的产业，因刺绣而得地名的便有绣衣坊、绣花弄、滚绣坊、绣线巷等坊巷。由这些地名便可知道，苏州的丝绸织造行业究竟养活了多少人。

但是因为今年的气候灾害，导致了生丝大规模减产和各地丝绸市场的萎缩，于是这座向来繁华的商业之都就变得萧条起来了。丝绸业的衰退直接影响到了苏州城其他手工行业的景气，整个苏州城现在只有两个行业变得异常的繁荣，一个是米铺，另一个则是人市。

而市面越是萧条，商人们便越是不敢投入资本生产，失业的工人便越多，市道就越差，这就变成了另外一个恶性循环。这也就是为什么李琎要冒着得罪内务府的风险，带着苏州织工围上了苏州织造府的缘故。

在过去十年中，经过了体制改革的江南织造虽然去掉了大部分官方的色彩，但是在内务府的巨额资本投入下，现在却成为了江南丝绸行业的行业老大。不管是生丝的买卖还是丝绸的买卖，江南织造府都控制了超过市面四成的流通数量。

而苏州城内的织染工坊，江南织造府投资入股的也超过了四成。那些还在依照着旧模式发展生产的织染工坊，不管是从技术实力还是资本的雄厚来说，都已经无法和江南织造府相提并论了。

于是当李琎提出了保护工人失业的各项政策时，也就不免要首先对上江南织造府这个行业巨头。只有先让江南织造府接受了他的政策主张，其他工坊才会不得不跟上。而这也是为什么，一向同魏忠贤水人士大夫不同，即便是改朝换代了，你们也可以换个皇帝去侍奉，所以杂家替皇上支撑着家业并没有什么不妥，但是你又为何要给自己竖立这么多的敌人？”

李琎的脸色顿时一阵青一阵白的，过了好久方才压制着怒气说道：“难道我们读书人就不能忠君爱国吗？公公这话说的未免太过偏颇了。”

魏忠贤从一个乡下无赖到大明王朝位高权重的九千岁，他这辈子什么人没见过，唯独就是没见过真正忠君爱国的读书人。因此他对于李琎的质问，简直一点压力都没有。

想当初他在天启面前当差时，根本没想过要干涉国家大事。作为一个半路入宫，连字都不认识几个的乡下人，一开始魏忠贤还是有着几分自知之明的，知道国家大事可不是他能够玩的转的，因此只想着好好服侍皇帝，顺便也让自己好好享受下苦尽甘来的宫中大太监的权势而已。

可是谁能够想到，这些朝堂上饱读诗书的读书人，被老百姓看做是天上星宿下凡的朝廷大臣们，治理国家居然会这么的无能。就连他老魏都知道，想让将士们卖命，就得给军队发粮发饷。地方上受了灾，老百姓连饭都吃不上，哪里还能交得出皇粮来。

但是这些星宿老爷们却不知道，他们认为将士们给朝廷卖命是应该的，哪怕没有了粮饷，也该用忠义支持下去。至于国库空虚怎么办，催征皇粮国赋就是了，哪怕百姓饿着肚子，也得先缴清了皇粮国赋再说。

他不过在天启皇帝面前提了几句，应该让深受国恩的士绅们出钱，好让国家度过难关而已，结果就被那些忠君爱国的读书人当做了国事败坏的罪魁祸首，一个个对他喊打喊杀的，似乎只要杀了他魏忠贤，天下就能太平了一般。

正因为他看破了这些把忠君爱国放在嘴边的读书人是些个什么东西，所以他对付起这些东林党人时心中毫无负担。面对眼前这位真把忠君爱国当成了信仰的李琎，魏忠贤才算是高看了对方一眼，请他进来谈话。但这并不表示，魏忠贤愿意帮助对方再去激怒那些士绅一回。

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